Ein Mann, der für den Siegeszug der Kettlebell mit verantwortlich ist, ist Pavel Tsatsouline. Geboren im belarussischen Minsk, ist Pavel heute Autor, Trainer und Vorsitzender der amerikanischen Strong First Inc.
Nach einem Abschluss in Sportwissenschaften an der Uni Minsk wanderte Pavel in den 1990ern in die USA aus und machte dort die Kettlebell zu einem populären Trainings-Gerät. Er gründete die RKC (Russian Kettlebell Challenge) und verließ sie 2012, um Strong First zu gründen.
Nach eigenen Angaben war Pavel Tsatsouline in den 1980ern Ausbilder der russischen Speznas. Diese „Spezialnowo Nasnatschenija“ sind militärische Einheiten zur besonderen Verwendung. Sie können zum russischen Geheimdienst, der Armee oder zum Innenministerium gehören. Speznas werden eingesetzt, wenn die Missionen nicht bekannt werden dürfen oder extrem heikel sind.
Über die Ausbildung und Einsätze der Speznas ist nicht viel bekannt. Niemand weiß, wer sie sind und wo sie waren. Nach außen dringen höchstens kleine Details und Vermutungen, an welchen Vorgängen auch die Speznas beteiligt waren. Kurz: Sie gelten als Geisterarmee. Über sie kursieren Spekulationen und Legenden, und in Action-Filmen tauchen immer wieder ehemalige Soldaten der Speznas auf.
Was immer wieder zu hören ist: Soldaten der Speznas werden lange von ihren Familien getrennt und dürfen über ihre Verwendung nichts verraten. Die Ausbildung soll extrem hart sein und nur wenige bestehen die Aufnahme. Als Abzeichen tragen die Soldaten den Schatten einer Fledermaus vor einer Weltkugel, dazu ein rotes Barrett.
Die Stärke der Speznas wird auf 15.000 Soldaten geschätzt. Zum Vergleich: Das Kommando Spezialkräfte (KSK) der Bundeswehr hat rund 1.500 Angehörige, die amerikanischen Navy SEALs sind etwa 2.400 Mann stark. In der französischen Fremdenlegion dienen rund 10.500 Soldaten, das US Marine Corps zählt sogar 180.000 Aktive.
Wie diese Verbände mit der Kettlebell trainieren, dringt nicht so an die Öffentlichkeit. Andere sind stolz auf ihre Rekorde:
Im Februar 2022 stellte ein Soldat der New Zealand Army einen neuen Rekord fürs Guiness Buch der Rekorde auf: In 24 Stunden schaffte Leutnant Don Heald genau 10.571 Schwünge mit einer grünen Kettlebell von 24 kg. Weltrekord!